Jean Rivier reçut en 1946 une initiation professionnelle à la céramique. Il s'installe en 1952 à Vallauris, où il rénove une maison du village et bâtit son four à bois. Il accueille de nombreux stagiaires étrangers et devient professeur au Centre d'Art Méditerranée. Il travaille, jusqu'à leur séparation, avec sa femme, Juliette Derel (née en 1918), qui se lancera ensuite dans une carrière personnelle plus axée sur la sculpture et, à partir de 1961, avec sa deuxième compagne Claudie Rivier.

Réf. Pierre Staudenmeyer, op. cit., p. 272.